Introducción: El diagnóstico de la mediastinitis postoperatoria es eminentemente clínico por lo que puede retrasarse. Es vital el diagnóstico temprano para evitar agravamientos. Objetivo: Confeccionar una guía de ayuda diagnóstica para la mediastinitis postoperatoria. Método: Estudio retrospectivo de casos y controles con métodos cualitativos de priorización por expertos y análisis matemático multivariado de conglomerados de clasificación bietápico. Resultados: Se obtuvieron 5 elementos clínicos mayores y 4 menores corroborados por ambos métodos y sus coincidencias. La combinación del nivel de riesgo obtenido por PREDICMED en asociación a los elementos clínicos llevó a la obtención de 4 patrones de diagnóstico probable. Si un paciente reúne las características de cualquiera de estos patrones, se infiere su diagnóstico y por tanto será sometido precozmente a la reintervención lo que redunda en mejor pronóstico. Conclusiones: Se clasificaron los elementos clínicos de la mediastinitis postoperatoria en mayores y menores y se obtuvieron patrones de diagnóstico probable que permiten establecer precozmente el mismo.